Bij het kiezen van onze fietsroutes doen we meestal niet zo moeilijk. We pikken een beginpunt en een eindpunt waarbij de mogelijkheid om daar (vandaan) te komen eigenlijk de voornaamste reden is. Dan kijken of we een leuke route kunnen vinden tussen deze plaatsen.

Op deze pagina een overzicht van het materiaal dat we verzamelen onze weg te vinden. Zowel voor onze tocht begin 2001 van Kunming naar Lampang door China, Laos en Thailand als de gevolgde route in 2002/2003 van Vientiane naar Sihanoukville door Laos en Cambodja en een stukje Noord-Oost Thailand als voor onze nieuwste tocht (van begin 2005) van Hanoi naar Phetchaboon door Noord Vietnam, Noord Laos en Noord Thailand.

Bij het vaststellen van onze route gebruiken we de vier standaard vormen van informatie:

• Internet
• Kaarten
• Reisgidsen & fietsboeken
• Goede vrienden en vage kennissen

Hier beperken we ons alleen tot de Kaarten, Reisgidsen & Fietsboeken, alhoewel voor onze meest recente tocht door Noord Vietnam en Noord Laos de meest actuele informatie van het internet komt. Meer over internet kan je terug vinden bij links maar ook bij de landenbeschrijvingen onder praktische informatie.
Het aantal goede vrienden en vage kennissen dat op de fiets rondszwerft door landen als China en Cambodja is op de een of andere duistere reden altijd zeer beperkt. En als ze daar al komen dan meestal niet op de fiets. Op de een of andere manier hebben mensen die onderdeel uitmaken van de "Bagpackers Bandwagon" -zoals Tracksterman dat zo mooi omschrijft- toch een ander idee van goede wegen en afstanden die per dag te overbruggen zijn. Onze ervaring is dat we nog de meeste op steken van andere fietsers die we onderweg tegenkomen.
Misschien is het verstandig om op te merken dat we niet de illusie te hebben volledig te zijn en objectief zijn we zeker niet. Dit om teleurstelling op voorhand te voorkomen.

Kunming - Lampang door China, Laos en Thailand

Kaarten

Het adres in Nederland waar je het beste kunt beginnen is natuurlijk de fiets vakantiewinkel in Woerden. Hier hebben ze goede kaarten en reisgidsen voor fietstochten over de gehele wereld. Daarnaast zijn er voor kaarten nog een aantal gespecialiseerde winkels in Nederland. We zijn langs kaartenwinkels in Amsterdam, Utrecht en Arnhem geweest maar al met al was de oogst wat mager.

Daarnaast is het onze ervaring dat het in China van belang is om chinese kaarten te pakken te krijgen. Door de Chinese kaarten te vergelijken met onze engelstalige kaarten werd al snel duidelijk welke plaatsen op beide voorkomen. Als we dan de weg vroegen deden we dat met de chinese kaart. Zo hebben we ervoor gezorgd dat we geen een keer verkeerd reden, iets wat andere fietsers naar verluidt vaak is overkomen.

We hebben de volgende kaarten te pakken kunnen krijgen:

• Kaarten uitgebracht door Nelles (in Nederland te verkrijgen). Over het algemeen zijn dit goede kaarten waar de hoofwegen op zijn weergegeven. In alle landen van Z.O. Azie voldeden deze goed. Dit omdat we meestal op de doorgaande (hoofd)wegen fietsen. De volgende kaarten hebben we gebruikt:
  
  • China: De Nelles map van Zuid-West China; Schaal 1 : 1 500 000
  • Laos: De Nelles map van Vietnam, Cambodja en Laos; Schaal 1 : 1 500 000
  • Thailand: De Nelles map van Thailand; Schaal 1 : 1 500 000

• In dezelfde categorie als Nelles valt de Collins map voor Thailand (featuring Bartholomew mapping, iets dat de kenners zeker geruststellend in de oren zal klinken). Deze hebben we gekocht in Bangkok, waar tegenwoordig op veel plaatsen goede kaarten te krijgen zijn. De volgende kaart hebben we gebruikt
  
  • Collins Thailand Schaal 1 : 1 500 000

Van (Noord) Thailand hebben we ook nog kaarten te pakken gekregen met een grotere schaal (1 : 500 000). Deze zijn bij de fietsvakantiewinkel verkrijgbaar. en tegenwoordig ook algemeen verkrijgbaar in Thailand zelf. Wij hebben de volgende kaarten gebruikt:

• The East of the Northern region of Thailand (Mea Sai, Chiang Saen), schaal 1 : 500 000.
• The West of the Northern region of Thailand (Chiang Mai), schaal 1 : 500 00

Onze ervaring is dat er op bovenstaande kaarten niet veel meer wegen staan dan op de Collins of Nelles Kaarten, alleen zijn ze iets nauwkeuriger ingetekend

Reisgidsen & fietsboeken

Reisgidsen zijn tegenwoordig bijna in iedere boekwinkel te vinden. Onze favoriet voor Zuid-Oost Azie zijn de reisgidsen van Lonely Planet. Het eigelijke probleem is voor dat deze reisgidsen geschreven zijn voor backpackers en niet voor fietsers. Voor China betekent dit dus dat er rustig gaten van 500 km zit tussen de gebieden/steden die beschreven zijn (en toch moet je een plaats vinden om te overnachten en een happie te eten). Voor Laos geld precies hetzelfde. De gids van Thailand is wel zeer goed.

Een andere Lonely Planet Gids is wel geschreven speciaal voor fietsers: Cycling Vietnam, Laos en Cambodja. Deze gids beschrijft de 21 mooiste fietsroutes in Vietnam, Laos en Cambodja, van korte dagtochten tot meerdaagse tochten (totaal 70 dagen). Verder veel informatie die we uit de normale Lonely Planet gidsen kennen: Accommodaties, eetgelegenheden, bezienswaardigheden, maar ook informatie over het vervoer van de fiets ter plaatse en hoe de fiets te bepakken etc.

Daarnaast natuurlijk nog de boeken die fietsers geschreven hebben over hun tochten en ontberingen in dit deel van de gehele wereld. Deze zijn eigenlijk gewoon leuk om te lezen en om de stemming te komen. Een voorbeeld is het boek van Bert Sitters "Fietsen in Thailand".

Vientiane naar Sihanoukville door Laos, Cambodja en een beetje Thailand.

Kaarten

De meeste kaarten die we voor deze route nodig hebben zijn al besproken bij onze reis van Kunming naar Lampang hierboven.

Reisgidsen

Voor de reisgidsen geldt eigenlijk hetzelfde als voor de kaarten. Deze zijn onder de Kunming-Langpang reis al beschreven.

Voor Cambodja gidsen geldt dat niet.
We hebben Adventure Cambodja door Matt Jacobson en Frank Visakay op de kop kunnen tikken. Ondertussen (2004) gedateerd maar er schijnt een nieuwe versie aan te komen. Om kort te zijn: Een fantastische reisgids waarin een groot deel van Cambodja beschreven wordt en wat de mogelijkheid biedt om dit hele mooie land verder te ontdekken.

Hanoi naar Phetchaboon door Noord Vietnam, Noord Laos en Noord Thailand.

Kaarten

De kaarten die we voor de route door Noord Vietnam en Noord Laos gebruikt hebben zijn de volgende:

Reisgidsen

De voornaamste reisgids voor deze tocht is de Lonely Planet Gids is de fietsgids: Cycling Vietnam, Laos en Cambodja. Deze gids beschrijft een groot deel van onze route door Noord Vietnam. We hebben min of meer dezelfde etappe plaatsen aangehouden maar van de in de LP-gids beschreven fietsroutes zijn we zo veel mogelijk afgeweken. Dit omdat eerdere ervaringen met deze gids in Zuid Laos en Zuid Cambodia ons het gevoel geven dat er wel erg vaak voor de hoofdroutes gekozen wordt en dat dit niet altijd de mooiste routes zijn (de LP route tussen Pakse en Don Det in Zuid-Laos, 120 kilometer lang over een kaarsrechte asfaltweg is een gruwel die ons nog steeds helder voor de geest staat. Helemaal vergeleken met de dagen ervoor en erna waar we genoten hebben op routes die niet uit de LP kwamen).

Voor zover de afdeling kaarten en reisgidsen. Heb je nog tips laat het ons weten.

Aarzel niet en ga naar het gastenboek !